Onko sulle kertynyt kokemuksia virtuaalimatkalta? Mä tein oman ekan retkeni joulukuussa, kun osallistuin reilun tunnin mittaiselle virtuaaliretkelle Roomassa. Otin lasillisen italialaista punkkua, istahdin alas ja seurasin Zoomin välityksellä opasta Rooman kaduilla ja kuuntelin mielenkiintoisia tarinoita muinaisesta Roomasta. Se oli hauska ja rentouttava kokemus, kiva pieni piriste tavanomaiseen viikonloppuoleiluun.
Tämä k:lla alkava virustauti pisti omankin arjen, siis sen johon olin jo ehtinyt tottua noin 40 vuotta, linkoon, palasiksi ja uuteen järjestykseen. Joskus vähän yli vuosi sitten olisi tuntunut ihan ihme idealta ryhtyä virtuaalimatkaoppaaksi. Anteeksi virtuaalimiksi? Siriksi Sirin paikalle?
Olin kyllä kuullut erilaisista matkailualalla käytössä olevista virtuaaliominaisuuksista. Ja testaillut lisätyn todellisuuden mahdollisuuksia matkasovelluksessa ja käyttänyt 360-kuvaa, tiiraillut 360-videoilla mökkiesittelyjä ennen varauksen tekemistä.
Oma elämäni on ollut yhtä etäilyä viimeiset 15 vuotta. Välitän kuvaa, tekstiä ja puhetta Islannista maailmalle melkein joka päivä. Etäpalavereita olen suosinut sitten vuoden 2006, jolloin muutin pois Suomesta. Mutta idea virtuaalimatkoista kuulosti ihan ufolta. Mutta kuten sanottua: korona pilkkoi kaiken uusiksi ja koska kaikki matkailuun liittyvät työprojektit sulivat käsiin parissa viikossa, olihan tätä kokeiltava! Mulla on vähän sellainen burn out -riskinen motto: sano aina kyllä! (Paitsi jos tiedät, että pitää ihan oikeasti ja täydellä varmuudella sanoa ei.)
Oppaan kokemuksia virtuaalimatkalta
Pieni suomalainen matkatoimisto, Naantalin Matkakauppa, otti minuun yhteyttä viime vuoden lopussa. Tutustumisen jälkeen päätimme yhdistää voimia: meidän Tripsteri-matkailumedialla (tämä on sellainen matkailualan start-up, jossa olen mukana) on paljon kohteensa hyvin tuntevaa porukkaa ympäri maailmaa mielenkiintoisissa paikoissa kuten esimerkiksi Karibialla, Tukholmassa, Islannissa ja Laosissa. Naantalin Matkakauppa myy matkailupalveluita ja nyt poikkeusajan takia seikkailua janovat ihmiset saattaisivat kiinnostua erilaisesta tavasta kokea ja eläytyä.
Yhdistimme voimat. Naantalin Matkakauppa järjestää ja myy virtuaalimatkoja lukuisiin kohteisiin, me toimme Tripsterin kanssa mukaan omat kohteemme. Miten olisi esimerkiksi true crime -kierros Tukholmaan? Tai kaupunkikierros keväisessä Dublinissa? Tai retki Sansibarin saaren ympäri? Kaikki nämä Matkakaupan myymät virtuaaliretket maksavat noin parikymppiä, ja niiden kesto on puolisentoista tuntia.
Mä olen pitänyt Islanti-aiheisia retkiä tämän kevään ajan ja on pakko sanoa, että nyt pääsi suosio yllättämään meikäläisenkin! Suosituimmalla retkellä, Islannin saarikierroksella, taisi olla pitkälle yli 350 osallistujaa. Wow! Saa olla aika iso bussi, että tämä porukka mahtuisi yhdessä kiertämään saarta. Mutta virtuaalimatkalle mahtuu mukaan lukematon määrä porukkaa. Osallistujamäärällä ei ole väliä, kunhan netti pelaa ja varasuunnitelmat ovat kunnossa (mä askartelen suosituille retkille youtube-videon, jota voi seurata esityksen lomassa, jos retken oma sovellus jotenkin takkuaa).
Eihän virtuaaliretki ole tietenkään sama kuin oikea matka. Mutta ei sen kuulukaan olla. Retki vie uusien elämysten äärelle ja katsomaan paikkoja, joita ei kotona näe ja joihin ei nyt koronan takia ole niin kovin helppoa tai edes mahdollista matkustaa. Virtuaaliretki on pieni ajatustuuletustauko ja ehkä osa tulevaisuuden suunnitelmia. Sitten kun matkailu taas on mahdollista… Sitten kun taas pääsee seikkailuun… Sitten on ainakin suunnitelmat kunnossa, kun tässä nyt on ollut aikaa miettiä ja harkita seuraavia reissuja. Ja mä olen tykännyt näistä virutaaliretkistä siksikin, että näitä kun tekee, niin ei pääse omat opastustaidot ruostumaan pitkän k-tauon aikana.
Mitä erityisen kivaa virtuaalimatkoissa on?
Olen yrittänyt miettiä virtuaalimatkojen etuja: mitä erityisen kivaa niissä on? No ainakin tämä: kaikki voivat osallistua. Ei tarvitse olla hyvää kuntoa, paksu tilipussi, kylmän ilman kestävyyttä, aikaa matkustaa, matkailuun sopiva elämäntilanne. Kaikki voivat tulla katsomaan ja kokemaan. Olen kysellyt kokemuksia virtuaalimatkalta heti opastusten jälkeen ja kysellyt osallistujien fiiliksiä. On ollut tosi mukava kuulla, kuinka monet ovat tehneet virtuaalimatkasta yhteisen kokemuksen. On ostettu yksi matka ja viritetty reissu päälle esimerkiksi omille vanhemille tai isovanhemmille tai kavereille, ja sitten on yhdessä tehty teemaan sopivaa naposteltavaa ja osallistuttu etänä mutta yhdessä reissulle.
Oppaan näkökulmasta virtuaaliretkissä on se hyvä puoli, että näillä retkillä retkelläolijat pystyvät kyselemään ihan mitä vaan ja oppaalla on aikaa vastata kaikille. Olen yleensä varannut vähintään puolituntisen retken lopussa kysymyksille, ja joskus on mennyt reippaasti yli senkin, kun olen innostunut tarinoimaan jostain sattumuksista Islannin-reissuilla ja jakamaan vinkkejä jädekioskeista tai Itä-Islannin telttailualueista.
Virtuaalimatkoilla ehtii eräällä tavalla enemmän! Esimerkiksi Islannin saarikierrokselle pitäisi varata vuokra-autolla ajallen vähintään viikko. Virtuaaliretki vie 1,5 tunnin aikana 1350 kilometrin matkalle, ja ehdimme nähdä niin purkautuvat tulivuoret kuin jäätikötkin.
Osallistu Islannin-virtuaalimatkalle, saat lahjakortin Icelandairille
Virtuaalisten Islanti-retkieni suosio oli huomattu myös Icelandairilla. Ja tämä on nyt hyödyllistä tietoa kaikille, jotka suunnittelevat reissua Islantiin joskus tulevaisuudessa. Nimittäin, nyt kävi niin ihanasti, että Icelandair otti muhun yhteyttä ja pyysi yhteistyöhön. Tottakai riemuissani innostuin, koska pääasiassa niillä siivillä olen tässä viimeiset 15-20 vuotta suhannut laavakikkareen ja Suomen väliä.
Mietimme, mitä voisimme tehdä yhdessä. Tuleviin matkoihin inspiroitumista, tulevaisuuden suunnittelua, Islannin-seikkailuun valmistautumista. Päätimme yhdessä, että kaikki virtuaaliretkilleni osallistujat saavat virtuaalimatkan hinnan arvoisen lahjakortin (27 euroa), jonka voi käyttää Icelandairin verkkosivuilla lentojen ostamisen yhteydessä. Kuinka kätevää! Jos lennot varaisi nyt, niitä voisi muuttaa myöhemmin, koska muutokset voi tehdä tämän poikkeusajan takia maksutta.
Mä en rahallisesti kostu tästä Icelandair-diilistä mitään, mutta halusin kokeilla tätä silti. Saan tätä kautta lisää kokemuksia virtuaalimatkalta oppaana ja päättelin, että ehkä tälläinen lisähyöty houkuttelisi yhä useamman kokeilemaan virtuaaliretkeä tavallaan maksutta. Elikkäs! Jos Islanti yhtään kiinnostaa, niin pistä nämä tämän kevään Islanti-retket muistiin ja varaa omasi. Varaus tapahtuu tuolta Naantalin Matkakaupan sivuilta, laitan suorat linkit retkien kohdalle. Jos te haluatte kysyä jotain virtuaalimatkojen järjestämisestä tai niille osallistumisesta, niin kyselkää ihmeessä, mä mielelläni täältä vuonoilta vastailen. Virtuaalisesti. <3
Reykjavik, maailman pohjoisimman pääkaupungin tärkeimmät kohteet ja hauskat tarinat. 20.3. kello 17.
Islannin ympäri, huikea road-trip omalta kotisohvalta, käydään mm. jäätiköllä ja purkautumassa tulivuorella. 10.4. kello 17
Kuvat: Hovikuvaajani Björgvin
